¿Por qué el adhesivo hot melt tarda tanto en secar? Causas y cómo solucionarlo
Una de las consultas que más recibimos es esta: «El adhesivo tarda mucho en secar. ¿Es normal?». Mi respuesta casi siempre empieza igual: Depende.
En realidad, el problema muchas veces no es que el adhesivo tarde demasiado en secar, sino que no se está utilizando el adhesivo adecuado para esa aplicación.
Después de muchos años asesorando a empresas, he comprobado que, en la mayoría de los casos, el problema tiene solución y no pasa por cambiar de pistola.
Lo primero: el hot melt no «seca»
Aunque solemos decir que el adhesivo «seca», técnicamente no es correcto. Los adhesivos hot melt no secan, sino que se enfrían y solidifican.
Cuando la barra entra en la pistola termofusible, se funde a la temperatura de trabajo. Al aplicarla sobre las piezas comienza a perder calor y, poco a poco, vuelve a estado sólido. Ese proceso puede durar unos segundos o bastante más, dependiendo de varios factores.
1. Estás utilizando un adhesivo con un tiempo abierto demasiado largo
Esta suele ser la causa más frecuente. El tiempo abierto es el tiempo durante el cual el adhesivo permanece lo suficientemente fluido para unir las dos superficies. Hay adhesivos diseñados para cerrar una caja casi al instante y otros que permiten trabajar durante más tiempo para montar piezas grandes o realizar ajustes antes de que solidifiquen.
Si utilizas un adhesivo con un tiempo abierto largo para una aplicación que necesita rapidez, tendrás la sensación de que «no seca nunca». Antes de cambiar de pistola, conviene comprobar si el adhesivo elegido es el adecuado.
2. Estás aplicando demasiada cantidad
Otro error muy habitual es pensar que más adhesivo significa una unión más fuerte. En realidad, suele ocurrir lo contrario. Cuanto mayor es el cordón de cola, más calor debe perder antes de solidificar.
En muchas aplicaciones basta con aplicar un cordón continuo y uniforme. Utilizar más cantidad solo hará que el tiempo de solidificación aumente y también incrementará el consumo de adhesivo.
3. Las piezas no están presionadas correctamente
El adhesivo comienza a enfriarse desde el mismo momento en que sale por la boquilla. Si las piezas tardan demasiado en unirse o no se mantienen presionadas el tiempo suficiente, la unión puede no llegar a formarse correctamente.
En algunos casos parece que el adhesivo tarda mucho en secar cuando, en realidad, el problema es que las superficies no han permanecido en contacto durante el tiempo necesario.
4. La temperatura ambiente influye
El entorno también afecta al comportamiento del hot melt. Una nave muy fría, una cámara frigorífica o un taller en invierno harán que el adhesivo pierda temperatura más rápidamente. En cambio, en ambientes muy cálidos puede mantenerse fluido durante algo más de tiempo.
También influye la temperatura del propio material. No es lo mismo aplicar adhesivo sobre una chapa metálica fría que sobre un cartón almacenado a temperatura ambiente.
5. El material absorbe el calor de forma diferente
Cada material se comporta de una manera distinta. El metal, por ejemplo, extrae el calor del adhesivo muy deprisa. Otros materiales, como determinadas espumas o plásticos, conservan el calor durante más tiempo. Por eso un mismo adhesivo puede parecer que solidifica muy rápido en una aplicación y bastante más despacio en otra.
6. La pistola no suele ser la culpable
Muchas personas piensan que cambiando de pistola solucionarán el problema.
Sin embargo, si la pistola alcanza correctamente su temperatura de trabajo, normalmente el comportamiento del adhesivo dependerá mucho más de:
- la formulación de la barra;
- la cantidad aplicada;
- los materiales;
- la temperatura de las piezas;
- el tiempo abierto del adhesivo.
Por eso, antes de recomendar una pistola diferente, en Gluemelt siempre preguntamos primero qué materiales quiere pegar el cliente y cómo realiza la aplicación.
¿Cómo conseguir que el hot melt solidifique antes?
Si notas que el adhesivo tarda demasiado en endurecer, revisa estos puntos:
- Utiliza un adhesivo con un tiempo abierto más corto.
- No apliques más cola de la necesaria.
- Une las piezas inmediatamente después de aplicar el adhesivo.
- Mantén una presión uniforme durante unos segundos.
- Comprueba que la pistola trabaja a la temperatura adecuada.
- Asegúrate de que el adhesivo es el indicado para los materiales que quieres unir.
En la mayoría de los casos, con uno o dos pequeños cambios el problema desaparece.
Nuestro consejo:
Cuando un cliente nos dice que el hot melt tarda mucho en «secar», casi nunca empezamos hablando de la pistola. Primero queremos entender qué está pegando, qué adhesivo está utilizando y cómo realiza la aplicación.
Porque, después de muchos años trabajando con adhesivos hot melt, he aprendido que el problema rara vez está en la herramienta. La mayoría de las veces, la solución pasa por elegir el adhesivo correcto para esa aplicación.
Y esa pequeña diferencia puede ahorrar mucho tiempo, reducir el consumo de adhesivo y conseguir uniones mucho más fiables.
